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　入間市の大崎さん（義姉を山国丸の戦没で失った）から、同乗していて助けられた「吉野富美子さん」の本船遭難時の記録が寄せられました。吉野さんはラバウルの海軍集会所の会計係で、義姉持田さんの同僚でした。

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　昭和１８年１２月２１日にラバウルで山国丸に乗船して、２５日にトラック島に着きました。トラック島に１週間居りました。元旦は船の中で祝いました。

　1月２日の午後４時出港して１１日に横須賀に着く筈でしたが、１０日、八丈島の沖で一緒に来た山彦丸という船が、５時半頃魚雷にやられましたので、その船をひいて１日航海するうち、急に山彦丸が真中から二つに割れてしまい、後半分が浮かんでいるので、これを八丈島までひいてゆくことになり、３日間もその周りをぐるぐる廻っているうち、１月１４日の午前０時３５分、突然夜のしじまをやぶり船が左右に激しく振動しました。そのうち火薬の匂いがぷんぷんしてきて、またグラグラとゆれました。あとで聞きますと魚雷１１発中３発が命中し、１発は不発とのことでした。

　私達は船の後の方に登っていきましたが、船が５０度位にだんだん傾き、登っていくとずるずるすべってしまいそうでした。皆がひとかたまりになっていましたら、１人の兵隊さんが「大丈夫、この船は２〜３時間はもつ」といっているうち、船がゴーツというすごい音と共に見るみる波にのまれていきます。私達は救命胴衣も行き渡っていませんでしたので、男子も女子も“万歳”を叫び、船と共に巻き込まれました。

　男の方が４人助かりましたが、其の人達は下の方にいたので、早々に飛び込んで巻き込まれなかったそうです。持田さんお二人は私達のところには見えず、避難が遅れ下の方にいらしたのかもしれません。船の人が女性だけでもボートに乗せようとしても、ボートがひっくりかえり、どうしようもありませんでした。

　私は渦にまかれて苦しさのあまり気がつき、水面に出るとき頭に板がぶつかり、それにつかまって１時間半以上浮いていて、カッターに助けていただきました。
　後の人は浮き上がってもつかまる物がなかったのか、それとも船の下になってしまったのか、上から落ちてくる金物で怪我をされてそのままになったのか、全然わかりません。

　後で兵隊さんに聞きますと、女の人が４・５人かたまって、死んで浮いている所を見たと言われました。女子７人中６人の方が亡くなりました。私は船に助けられて、女子では私１人が助かったと聞いて驚きました。

　また、あの生々しく恐ろしい出来事が目に浮かび、万歳のあの声が耳の底に残って、女性の身でありながら雄々しく散った御霊に、この仇はきっと討つと誓いました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　−以下略―

【山国丸の航跡】

○昭和１８年（１９４３年）

１２月２５日（土）トラック島到着、７日間停泊したので１９年元旦を船内で迎えた。（この間ビスマルク諸島からの引揚者を乗せた輸送船数隻がトラック島に結集したと思われる）

○昭和１９年（１９４４年）
・１月２日（火）午後４時、山国丸他の輸送船団がトラック島を出航、１１日横　須賀着予定。
・１月１０日（木）午前５時３０分、僚船山彦丸が八丈島において被雷。
　損傷した同船を山国丸が曳航して八丈島に向かった。
・１月１１日（金）山彦丸は船体が真二つに割れて前部は沈没。
　残った後部の周囲を山国丸は３日間も旋回していた。
・１月１４日（月）午前０時３５分、山国丸は敵潜水艦の雷撃を受け、大音響と共に船体は５０度に傾いた。甲板にいた兵士が「大丈夫、２〜３時間はもつ」と叫んだが、被雷後１７分、轟音をたてて沈没した。
　　　　　　　　　　　　　　　（戦没船を記録する会･会報第１０号(1996年発行)より）